Quatro baleias-piloto morrem após encalhe no Litoral Norte do RN

Baleias-piloto mortas em praia do Litoral Norte potiguar — Foto: PCCB/Uern

O número de baleias-piloto que perderam a vida aumentou para quatro após um grupo de 21 desses cetáceos encalhar nas praias de Rio do Fogo, no Litoral Norte potiguar, conforme confirmado pelo Projeto Cetáceos da Costa Branca, da Universidade Estadual do Rio Grande do Norte (Uern).

A primeira morte foi registrada na tarde de sexta-feira, 31 de maio, quando uma baleia-piloto fêmea, com cerca de 4 metros de comprimento e sem sinais de interação com humanos, foi encontrada na praia de Zumbi.

As outras três mortes ocorreram na praia de Pititinga, com dois óbitos identificados por volta da meia-noite e o quarto no sábado de manhã.

Os pesquisadores realizaram coletas biológicas, incluindo amostras das cabeças dos animais, para análise do aparato auditivo, crucial para o equilíbrio e orientação das baleias-piloto. Apesar de estarem encalhadas em águas rasas, o protocolo para levar os animais para áreas mais profundas do mar não pôde ser seguido devido à profundidade insuficiente para os humanos.
Uma equipe de cerca de 15 pessoas do Projeto Cetáceos e do Centro de Estudos e Monitoramento Ambiental (Cemam) está no local monitorando e atendendo os animais, enquanto uma força-tarefa será montada para enterrar os que morreram. O professor Flávio Lima, coordenador do projeto, explicou que o encalhe desse tipo pode ocorrer devido à desorientação de um ou mais líderes do grupo, possivelmente causada por doenças.

Apesar de serem conhecidas como baleias-piloto, esses animais são, na verdade, uma espécie de golfinho de grande porte, assim como as orcas. Eles são comuns em águas profundas, tornando raro o avistamento próximo das praias.

A comunidade local, a Prefeitura de Rio do Fogo e a Polícia Militar têm apoiado logisticamente o trabalho dos pesquisadores, enfatizando a importância de manter distância da área de encalhe para evitar interferências nas atividades de campo.