Com mais de 126 mil refeições servidas por ano, estrutura da UFRN contribui para a permanência estudantil e garante alimentação de qualidade a centenas de jovens que estudam no município
Para quem passa diariamente pela RN-160, talvez seja difícil imaginar a estrutura que funciona dentro do campus da Escola Agrícola de Jundiaí (EAJ/UFRN), em Macaíba, para garantir alimentação e melhores condições de permanência a centenas de estudantes. O Restaurante Universitário (RU) da Escola é uma delas: um equipamento público que serve cerca de 760 refeições por dia e ultrapassa 126 mil refeições ao longo do ano. Atualmente, são 678 usuários cadastrados, e 74% dos estudantes atendidos têm gratuidade no almoço.
Mas a atuação do RU vai muito além do almoço. A alimentação faz parte de uma política de assistência e permanência especialmente importante em uma instituição que recebe estudantes de diferentes municípios e realidades socioeconômicas e que mantém uma residência universitária dentro do campus. Para os residentes, as refeições diárias são essenciais para que possam viver, estudar e desenvolver suas atividades acadêmicas na EAJ.
O cuidado também alcança os estudantes da educação básica. Os alunos do Ensino Médio atendidos pela Escola recebem lanches durante a jornada escolar, como parte das ações de alimentação estudantil previstas para esse público. A gestão da EAJ trabalha agora para dar um passo além: a perspectiva é estender gradativamente a oferta de lanches nos turnos da manhã e da tarde a todos os estudantes da instituição, fortalecendo a alimentação como uma das estratégias de permanência e apoio à formação dos alunos.
Alimentação com qualidade e segurança
Manter diariamente uma estrutura dessa dimensão exige planejamento e uma equipe que trabalha muito antes de a refeição chegar ao prato. Quatro nutricionistas atuam no RU, acompanhando a elaboração dos cardápios, as compras, os estoques, o recebimento e a manipulação dos alimentos. Há controle de temperatura, procedimentos padronizados e acompanhamento diário da produção, buscando assegurar qualidade nutricional e segurança higiênico-sanitária.
O restaurante também atende vegetarianos e estudantes com necessidades alimentares específicas e prepara, em média, cerca de 30 refeições vegetarianas diariamente.
Parte da comida servida tem ainda uma relação direta com a vocação agrícola da própria Escola. Hortaliças, frutas, raízes e outros produtos cultivados no campus chegam à cozinha do RU, assim como alimentos provenientes da agricultura familiar. Até o queijo de coalho produzido no setor de agroindústria da EAJ integra as refeições.
Um patrimônio público de Macaíba
Como qualquer restaurante público de grande porte, o RU enfrenta desafios. Oscilações nos preços dos alimentos, dificuldades em processos de aquisição, manutenção de equipamentos e limitações da capacidade operacional exigem adaptações constantes da equipe. Ainda assim, o esforço é para preservar o atendimento e manter a qualidade das refeições oferecidas.
É justamente nesse contexto que o Restaurante Universitário revela uma dimensão que nem sempre é percebida fora do campus. Para muitos jovens, ter acesso diário a uma alimentação adequada não representa apenas uma comodidade: pode ser uma das condições que tornam possível continuar estudando.
Ao garantir refeições gratuitas ou subsidiadas, alimentar estudantes residentes e atender os jovens do Ensino Médio, a EAJ transforma recursos públicos em comida na mesa, segurança alimentar, educação e oportunidade.
Mais do que um restaurante da Universidade, o RU da EAJ é também um equipamento público a serviço da educação em Macaíba. Uma estrutura que ajuda a mostrar, todos os dias, como a presença da Universidade Federal do Rio Grande do Norte no município pode chegar à vida das pessoas de uma maneira muito concreta: acolhendo, alimentando e criando condições para que estudantes permaneçam na escola e construam seu futuro por meio da educação.
Fonte: Senadinho Macaiba
