Pelo menos 18 palestinos, incluindo várias crianças, foram mortos em uma série de ataques israelenses contra uma escola na Cidade de Gaza na manhã de sexta-feira (22), de acordo com socorristas, enquanto Israel intensifica a atividade antes de uma ofensiva planejada mais ampla.

Fares Afana, que chefia os serviços de emergência no norte de Gaza, disse à CNN que a escola Omar Ibn Al-A’as foi alvo de fogo de artilharia, com vários projéteis explodindo dentro das dependências da escola e vários outros atingindo o lado de fora do campus.

“A escola é usada como abrigo para pessoas deslocadas. O pátio da escola estava lotado de barracas e moradores, muitos dos quais são mulheres e crianças”, disse Afana à CNN.

Moradores e jornalistas disseram à CNN que a área foi bombardeada a noite toda.

O exército israelense disse à CNN que “não estava ciente” de nenhum incidente acontecendo no local da escola no momento do ataque.

Vídeos compartilhados nas redes sociais mostram cenas horríveis dentro do pátio da escola e arredores. Socorristas são vistos correndo para socorrer as vítimas, algumas das quais são crianças e jovens. Vários parecem estar mortos, imóveis e ensanguentados no chão. É possível ouvir várias pessoas visivelmente aflitas cuidando das vítimas recitando orações que são feitas após a morte de alguém.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, indicou na quinta-feira (20) que aprovaria a tomada e ocupação militar da Cidade de Gaza, afirmando que a maior cidade do norte de Gaza é um dos últimos redutos do Hamas. O plano gerou condenação internacional e nacional.