Um tribunal na Tailândia rejeitou nesta sexta-feira (22) um processo por lesa-majestade contra o influente ex-premiê, Thaksin Shinawatra, superando o primeiro obstáculo de uma série de decisões judiciais de alto risco envolvendo a dinastia política Shinawatra.

O tribunal afirmou que o caso, movido por militares monarquistas, decorrente de uma entrevista de Thaksin à imprensa estrangeira em 2015, carecia de provas suficientes para provar que ele havia insultado a monarquia, um crime punível com até 15 anos de prisão no país.

“As provas do autor demonstraram que a entrevista do réu não difamou, insultou ou ameaçou o rei, portanto, o réu não é culpado”, afirmou o tribunal criminal de Bangkok.

Usando uma gravata amarela, a cor associada ao palácio, Thaksin havia anunciado a decisão aos repórteres ao deixar o tribunal, em frente ao qual cerca de 150 de seus apoiadores de camisas vermelhas estavam reunidos.

O magnata de 76 anos continua sendo uma força importante na política tailandesa, apesar de estar aposentado e ter passado 15 anos em exílio autoimposto antes de retornar em 2023.

O bilionário jurou lealdade ao rei repetidamente, que é consagrado pela constituição tailandesa como alguém em posição de “adoração reverenciada”, sendo o palácio visto pelos monarquistas como sacrossanto.

O caso de Thaksin foi o de maior destaque entre mais de 280 processos nos últimos anos sob a lei de lesa-majestade, que ativistas dizem ter sido usada de forma abusiva por conservadores para silenciar dissidentes e marginalizar rivais políticos. Monarquistas dizem que a lei é necessária para proteger a coroa.

O que é lesa-majestade?

O crime de insulto à família real é uma lei aplicada por algumas monarquias ao redor do mundo. Mas poucas são mais rigorosas do que a Tailândia.

Os culpados de criticar, insultar, difamar ou ameaçar o rei, a rainha ou seu herdeiro aparente podem ser condenados a penas de prisão de três a 15 anos por cada acusação, com algumas sentenças chegando a 50 anos.

Até mesmo falar sobre a família real é arriscado, pois qualquer pessoa pode apresentar queixas, desde autoridades até membros do público, e a polícia é obrigada a investigar os casos.

Os defensores da lei afirmam que ela é necessária para proteger a monarquia de ameaças ou danos, para manter o lugar da instituição no centro da sociedade tailandesa e para a ordem pública.

“É uma lei que protege o chefe de Estado”, disse Tul Sitthisomwong, médico e ativista pró-monarquia, comparando-a às leis de outras nações que protegem o Estado.

Já organizações de direitos humanos e defensores da liberdade de expressão há muito afirmam que a lei tem sido usada como ferramenta política para sufocar o debate e silenciar os críticos do governo tailandês, além de proteger a monarquia tanto do escrutínio quanto de reformas. Recentemente, os processos por lesa-majestade aumentaram em períodos de agitação antigovernamental.

Até mesmo os visitantes da Tailândia, um dos destinos turísticos mais populares do mundo, precisam ter cuidado com o que dizem e escrevem.

“O risco de ser processado ou acusado de lesa-majestade é sempre constante se você estiver na Tailândia”, disse Akarachai Chaimaneekarakate, líder de advocacy da TLHR.

(Com informações da CNN Internacional)